Wcześniak to maleńki człowiek, który przychodzi na świat przed 37. tygodniem ciąży. Szczególną grupę stanowią dzieci urodzone skrajnie przedwcześnie – przed 32. tygodniem ciąży, czyli około dwa miesiące przed terminem. Opieka nad wcześniakiem wymaga zaangażowania szerokiego grona specjalistów,  organizmy dzieci urodzonych przedwcześnie nie są jeszcze przystosowane do życia poza łonem matki, a ich przedterminowe pojawienie się na świecie może się wiązać z długofalowymi konsekwencjami. Mają jeszcze niedojrzałe organy – mózg, serce, jelita czy płuca – i nie są przygotowane na samodzielne życie poza organizmem mamy. W przypadku narodzin wcześniaka lekarze starają się zapewnić mu warunki podobne do tych, które panują w brzuchu mamy – ma być cicho, ciemno i ciepło. Dlatego w inkubatorach utrzymywana jest odpowiednia temperatura i wilgotność, a także ograniczany jest dostęp światła i hałasu.

(więcej…)